“Johnny Cash Is Dead”

“Johnny Cash is dead and his house burned down

Well, Johnny Cash is dead and his house burned down, down, down.

There's a whole lotta weepin' and wailin' in Nashville town, Nashville town.

Well the Man in black ain't commin' back and Waylon ain't a gonna come around.

Johnny Cash is dead and his house burned down….”.

Οι Gatlin Brothers τραγουδάνε για τον Johnny Cash που είναι νεκρός και το σπίτι του που κάηκε. Όλη η πόλη του Νάσβιλ θρηνεί για τον «άνθρωπο στα μαύρα» που δεν θα γυρίσει πίσω. Κύριε, ελέησόν μας, τι θα κάνουμε;

Τον Οκτώβριο του 1967, ο βαριά εξαρτημένος από τα ναρκωτικά Cash έκανε αποτυχημένη απόπειρα αυτοκτονίας στην μεγάλη σπηλιά Nickajack στην επαρχία Marion του Tennessee..

Με τη βοήθεια της μετέπειτα συζύγου του June Carter, και επηρεασμένος από μια πνευματική εμπειρία που βίωσε εκεί ακριβώς στην λίμνη, έγινε στη συνέχεια ένα αναγεννημένος Χριστιανός και άρχισε τη μάχη κατά της εξάρτησης από τα ναρκωτικά. Όπως ο ίδιος είπε, εκεί στην σπηλιά, στα πρόθυρα του θανάτου, ένιωσε την «παρουσία του Θεού», είδε ένα αχνό φως και ένιωσε ένα ελαφρό αεράκι. 

Κατά τη διάρκεια των επόμενων δύο ετών, ηχογράφησε και κυκλοφόρησε δύο άκρως επιτυχημένα live άλμπουμ, το μνημειώδες “Johnny Cash at Folsom Prison” (1968) και το “Johnny Cash at San Quentin” (1969) και τα δύο στις δύο αυτές φημισμένες φυλακές υψίστης ασφαλείας. Στο δίσκο της Φυλακής Folsom υπάρχει μια καταιγιστική απόδοση του κλασικού “Folsom Prison Blues”, ενώ στο δίσκο της Φυλακής San Quentin περιλαμβάνεται το hit single “A Boy Named Sue”, που έφτασε στο νούμερο ένα στα country charts και νούμερο δύο στα αμερικάνικα Top Ten pop charts.

Με την πρωτοβουλία της June, της μητέρας της Maybelle και του πατέρα της Ezra Carter ο Cash μετακόμισαν στο εξοχικό του Cash και έμειναν εκεί μαζί του για ένα μήνα για να τον βοηθήσει να νικήσει τον εθισμό του. Ο Cash έκανε πρόταση επί σκηνής στην June  σε μια συναυλία στο Οντάριο, του Καναδά, στις 22 Φλεβάρη του 1968. Το ζευγάρι παντρεύτηκε μια εβδομάδα αργότερα (1 Μαρτίου) στο Franklin του Κεντάκι. Εκείνη είχε συμφωνήσει να παντρευτεί τον Cash, αφού «καθαριστεί» από τα ναρκωτικά.

Όταν η June Carter Cash πέθανε απροσδόκητα στις 15 Μαΐου του 2003, (σε ηλικία 72 ετών) υπήρχαν φόβοι ότι Cash θα την ακολουθήσει σύντομα. Ο Rick Rubin, ο παραγωγός των μεγάλων ηχογραφήσεων “American Recordings” (1994-2003), μίλησε στο νοσοκομείο μαζί του αμέσως μετά το θάνατο της Ιουνίου.

«Μου είπε ότι είχε νιώσει σε όλη τη ζωή του τεράστιο πόνο, αλλά ποτέ δεν είχε νιώσει κάτι σαν αυτό. Φαινόταν απαρηγόρητος. Και τον ακούω να μιλάει, αλλά δεν αισθάνθηκα ότι υπήρχε κάτι που θα μπορούσα να του προσφέρω, γιατί η τρύπα που είχε πέσει ήταν τόσο βαθιά και τόσο σκούρα. Ακουγόταν τρομερά αδύναμος και τρομερά γέρος - ο χειρότερο ήχος που είχα ακούσει από αυτόν - και δεν ξέρω από πού προήλθε, αλλά ένιωσα σαν να μου δόθηκε να τον ρωτήσω για την πίστη του. Το οποίο ήταν κάτι που ποτέ δεν είχαμε συζητήσει. Του είπα, “Νομίζεις ότι μπορείς να βρεις την πίστη για να το ξεπεράσεις αυτό;” Όταν το είπα αυτό, κάτι στη λέξη “πίστη” του προκάλεσε μια πολύ ισχυρή αντίδραση. Η απάντησή του ήταν, “Η πίστη μου είναι ακλόνητη”. Και όταν το είπε αυτό, το πρόσωπό του έγινε τελείως διαφορετικό. Μεταμορφώθηκε στον ισχυρό Johnny. Μόλις το άκουσα αυτό ήξερα ότι τα πάντα πρόκειται να είναι εντάξει».

Ο Cash επέστρεψε πίσω στο στούντιο μετά το θάνατο της αγαπημένης του June, και είπε στον Rubin ότι ήθελε να έχει κάτι να εργάζεται κάθε μέρα. Οι τελευταίες ηχογραφήσεις - για το ακυκλοφόρητο album “American VI” - περιλαμβάνει το τελικό τραγούδι που έγραψε, «1η Προς Κορινθίους», στο οποίο Cash αντιμετωπίζει άμεσα τον θάνατο. "Ω, θάνατε," τραγουδάει. "Πού είναι το κεντρί σου; Ω θάνατε, πού είναι η νίκη σου;"

Στις 12 Σεπτεμβρίου, λιγότερο από τέσσερις μήνες μετά την αναχώρηση της June, ο Johnny Cash την ακολούθησε στον τάφο. Ήταν 71 ετών.

«Αυτό ήταν το τέλος», λέει ο Marshall Grant, ο επί πολλά έτη μπασίστας του Cash (1954- 1980), «το τέλος μιας μακράς, ευγενικής καριέρας. Ήταν μοναδικός στο είδος του και πιστέψτε με όταν σας λέω, δεν θα υπάρξει ποτέ άλλος Johnny Cash. Ποτέ»._

Διάβασε:

Johnny Cash (1932 - 2003)

"Man in Black"

Johnny Cash: “The Gospel Road”

«Δεν θα ξεφύγεις από τονΘεό…»

ΚΟΚΚΙΝΟΣ ΟΥΡΑΝΟΣ